Victoria Falls, Zimbabwe y Chobe, Botswana #16

Agarramos la ruta al CHOBE (los tanos lo pronunciaban SHOBE). Un grone quiere cruzar la frontera con nosotros en el auto, pero no se lo permitimos por temor a que lleve algo de contrabando en su valija. No fue fácil decirle que no, parecía cargar mucho peso, y mostrar desconfianza nunca me gusta. A veces prefiero que me secuestren, maten y roben antes que herir susceptibilidades con desconfianza.

Ya en migraciones, al grone le piden que escriba DIRECCION EN BOTSWANA, y escribe NAMIBIA. Un genio. Le dijeron que al menos ponga: “En tránsito a Namibia”.

Entramos a Botswana, viniendo de Zimbabwe, y ya se sentía todo diferente. Habíamos cruzado de México a USA. Eso sentíamos. Casas, rutas buenas, infraestructura turística, tenían hasta luz!, y una moneda a 7 contra el dolar (contra los trillones de Zimbabwe). Llegamos al camping en las afueras del Chobe (Parque Nacional). Empezamos a hacer check-in y conocemos a Tine (se pronuncia Tina, como Pere se pronuncia Pera) y a Kim, dos belgas copadas. Les dijimos que ibamos para el centro a hacer algunas compras al super, y las llevamos. Los 4 en la parte de adelante de la camioneta, muy apretados.

Estacionamos enfrente del super, intentamos sacar plata del cajero pero por alguna razón se nos complicó. Terminamos pagando con tarjeta de crédito el super. Hablando del super, no podíamos creer lo completo que estaba. Las góndolas llenas, vendían hasta agua mineral. Llevabamos una semana en Zimbabwe hirviendo agua, tomandola tibia porque no nos daba el tiempo de enfriarse, comiendo lo que nos quedaba de Zambia porque ningún supermercado tenía una garompa. Llegar a Botswana y ver un supermercado como los que tenemos en casa fue de locos. Agarramos un changuito y empezamos a tirar góndolas enteras adentro. Elegimos unas carnes, unas verduras, y volvimos al camping.

Duby y yo cocinamos para los 4. Si no fuese por la carne que estaba bastante duranga, creo que hubiera sido una de las mejores comidas del viaje. El sabor era bueno. La carne un poco cruda nomás. Después de comer nos sentamos al borde de la pileta a charlar con las chicas, a esperar que pase a buscarnos el transporte para llevarnos a la excursión marítima al Chobe. El flaco llegó, y estuvimos esperando a Duby un rato que no me acuerdo dónde estaba. En la combi ibamos las belgas, una pareja de españoles, y nosotros dos. Llegamos al barquito, donde habían unas 5 personas más, y partimos. Vimos varios animales, algunos elefantes bañandose, hipopótamos, cocodrilos, monos, pero ningún león. Con Duby decíamos en broma que no ibamos a pagar si no veíamos leones.

Buena onda con los españoles y las belgas. Ahí aprendimos que las de Iguazú son consideradas más grandes que las Victoria por el caudal de agua y la altura de la caída. Porque de ancho las Vic Falls tienen 1 Km y medio. Volvimos, y estuvimos cerca de una hora parados al lado de la combi esperando que llegue el conductor a llevarnos de vuelta al camping. Mientras nos sacamos muchas fotos en el atardecer botswano.

Ya en el camping, armamos la carpa, y nos pusimos a cocinar la carne del mediodía hecha una especie de guiso. Habíamos invitado a las belgas a tomar unas copas, pero se fue haciendo tarde y no venían. Nos dimos cuenta que estaban cenando en el restaurante del camping con los españoles las malditas. Ya nos habíamos bajado una botella de vino con Duby mientras las esperabamos, y empezó a pintar el cansancio. Me fui al baño, y al pasar junto a ellos, los saludé alegremente. Me invitaron a sentarme, y me dijeron que estaban buscando una solución a los problemas mundiales. Les dije que no, que estaba de camino al baño nomás, y les agradecí. Para mi me mintieron porque hasta ahora el mundo sigue con los mismos problemas.

Volví a nuestra carpa, y al rato llegan las belgas. Tomamos un poco más de calimocho, Tine y yo nos fumamos un porro (Kim y Duby no querían), y nos pusimos a enseñarles Un elefante se balanceaba sobre la tela de la araña en español.

Al día siguiente nos escapamos del Chobe sin pagar ni el camping ni la excursión. Robamos, literalmente, unos 40 dólares cada uno. Me sentí mal un buen trecho del viaje por esto, y lo cuento sin una pizca de orgullo.

Llegamos al Delta del Okavango, al hostel Old Bridge o algo así, manejado por un inglés. Buena onda al principio, nos sorprendió mucho que adivinó que eramos argentinos de toque. Contratamos la excursión para el día siguiente, tratando de sacarla más barato pero fue imposible. La única excursión cara del viaje, 100 dólares cada uno. Nos comimos una hamburguesa, buscamos un cable para la música que se nos había roto (estabamos sin música hace un tiempito, garrón)… todo esto en otro orden.

Conocimos a dos holandeses con pinta de nazis de la carpa de al lado que nos dieron miedo, aunque eran buena onda. Nos contaron un chiste malo acerca de holanda, como diciendo que es chico. Ya ibamos sintiendo que el viaje se terminaba, aunque todavía nos quedaban 2 ó 3 días en este áfrica menos explorada (Botswana y Namibia) y 3 días en Cape Town… pero se sentía que iba terminando. Veíamos hacia atrás lo vivido, arrebatado por un huracán endemoniado que se roba el tiempo de los viajes y vuelve un año después para darnos una pizca de viento que nos permita respirar al menos un año más. Malditos viajes, maldita buenos aires.

Por la mañana nos subimos al botecito que nos llevaría al Okavango, con nuestras bolsas de dormir, una carpa alquilada en el hostel, comida para los dos días, y unas pocas mudas de ropa. En el botecito a motor ibamos Duby, 2 suecas, el conductor, dos grones más y yo. Arranca el motor y avanza con velocidad para pasar por debajo de un puente. Cuando llega al puente, apaga el motor y lo levanta. Los 3 grones agarran unas cañas bastante gruesas, y empiezan a hacer fuerza en contra de la corriente para intentar pasar por debajo del puente. Parece que la corriente era muy fuerte, porque no lo lograron y al rato estabamos nuevamente junto al hostel. Hubo que volver a prender el motor, volver a tomar envión, volver a apagarlo al llegar al puente… bla.

Al cruzarlo se bajaron dos grones (su trabajo consistía simplemente o no tan simplemente en cruzar el puente ese) y seguimos viaje nosotros 5. Iba rápido el bote a motor ese. Se me voló la gorra y volvimos a buscarla. Seguimos avanzando muy rápidamente hasta sentir un golpe abajo, en el casco del bote. 50 metros más adelante detiene el bote, miramos hacia atrás, y vemos un hipopótamo. Lo habíamos pisado. Duby y yo nos sentimos muy mal por eso, y empezamos a pedirle perdón al hipopótamo “We are sorry!”. Las suecas nos dicen: “Ma qué sorry flaco!, Pobres de nosotros…”. Nos pareció muy insensible por parte de las suecas. Si al final el que había resultado pisado era el hipo. Al toque el conductor nos explicó que el hipopótamo había intentado volcar el bote para atacarnos. Que siempre los hipopótamos cuando escuchan un bote a motor, sacan la cabeza para que los veas y los esquives, pero que cuando no la sacan es porque buscan atacarte. Nos pareció un delirio, y al toque las suecas nos cuentan que la última semana estuvieron viviendo en la casa de una mina, en el pasado guía en esos ríos, a la que un hipo le había arrancado una pierna volcando el bote con la misma técnica que había empleado nuestro hipo hacía 20 segundos. Genial. A partir de ahí con los huevos en la garganta mirando a todos lados para advertir al guía de posibles ataques de hipopótamos.

Llegamos a un lugar donde había muchas canoas (makobos?), y muchos gringos subiendose a esas canoas para iniciar su recorrido por el okavango. Nos subimos a una como dos gringos más, y conocimos a nuestro guía Paul. Se paró en la parte de atrás del makobo, y cual góndola de venecia, nos iba llevando por los diminutos caminitos de agua del okavango, empujando el suelo de debajo del agua con un palo muy largo. En un momento le pareciò ver un hipopótamo y tuvo que esquivarlo acercandose más a las plantas. Con un bote a motor nos sentíamos más seguros, pero por otra parte había menos chances de que un hipo ataque a un botecito de mierda como ese. Pensabamos que les molestaba el motor, y que nunca atacarían una canoa inocente como la nuestra.

Llegamos al campamento después de una hora de avanzar por el medio de plantas que nos golpeaban en la cara en el makobo. Armamos las carpas, dormimos una siesta, nos metimos al agua con mucho cagazo de cocodrilos e hipopótamos, mirando constantemente a todos lados; volvimos al campamento, cocinamos, le convidamos los restos a Paul, y salimos a nuestra primer caminata por la selva vírgen africana.

Continuará.